Kolesterolista keskustellaan paljon. Mutta mitä se on? Mikä kohottaa kolesteroliarvoja? Ja millä tasolla arvojen tulisi olla? Entä voiko kolesteroli koskaan olla hyväksi? Olemme koonneet tähän selkeän tietopaketin hyvästä ja pahasta kolesterolista. Ja kyllä, on siis olemassa myös hyvää kolesterolia eli HDL-kolesterolia!
Kolesteroli on pääasiassa maksan tuottamaa rasva-ainetta, mutta sitä saadaan ruoasta. Kolesterolilla on monia tärkeitä tehtäviä elimistössä. Kolesterolia tarvitaan mm. solukalvojen rakennusaineeksi, D-vitamiinin tuotantoon, hormonien muodostamiseen ja rasvojen imeytymiseen tarvittavien sappihappojen muodostukseen.

Itseasiassa elimistö tuottaa kolesterolia riittävästi tarpeisiimme. Ruoan sisältämää kolesterolia emme tarvitse. Kolesterolin kannalta ruokavaliossa on tärkeintä kiinnittää huomiota rasvan laatuun. Ruoan sisältämän kolesterolin vaikutus veren kolesteroliarvoihin on pieni verrattuna rasvan laadun merkitykseen.

Kolesterolista tulee ongelma, jos sen määrä veressä kohoaa liian korkeaksi. Jos kehossa on ns. pahaa LDL-kolesterolia runsaasti suhteessa hyvään HDL-kolesteroliin, alkaa kolesterolia kertyä verisuonten seinämiin. Jos kolesterolin kertyminen jatkuu pitkään verisuonet ahtautuvat ja verenkierto vaikeutuu. Pahimmassa tapauksessa seurauksena on ateroskleroosi eli valtimoiden kovettumatauti.